CROC FORK, des couverts comestibles écoresponsables : nos étudiants ont du talent !
La 20e édition du concours CRECE (Concours régional des étudiants créateurs d’entreprises) a été remportée par le projet Croc Fork, développé par Marie Varin, Aïnes Queheille, Lucie Bégouin, Léa Maravelle et Victoria Pagès ; étudiantes de l’Ecole d’ingénieurs de Purpan à Toulouse.
Ce concours a pour objet de sensibiliser les étudiants et les enseignants au thème de la création d’entreprises et de donner des chances supplémentaires de succès à des jeunes porteurs de projet.
Félicitations ! Vous avez remporté la première place ! Est-ce que vous pouvez nous pitcher Croc Fork en quelques mots ?
Notre génération fait face à de réels enjeux environnementaux. A ce jour, 8 millions de tonnes de couverts en plastique polluent nos océans. C’est un véritable désastre pour notre planète. Depuis le début de l’année 2021, en France, la loi Egalim interdit la distribution de produits à usage unique dont les couverts en plastique. L’équipe Croc Fork propose aujourd’hui une alternative 2.0.
Il existe déjà des alternatives aux couverts en plastique mais ces alternatives ne remplissent pas toutes les attentes d’un couvert à usage unique : texture rugueuse et goût âpre pour les couverts en bois, fabrication très coûteuse en énergies pour les couverts en plastique biosourcé, des couverts comestibles dont les matières premières viennent de loin… L’équipe Croc Fork s’est lancé un défi : proposer des couverts à usage unique agréables en bouche, made in France et qui ne produisent pas de déchets. C’est ainsi que l’on a créé des couverts à base de fruits et patates douces déclassés compostables et/ou comestibles.
Peut-être même pouvons-nous voir encore plus loin ? Saviez-vous que Thomas Pesquet est parti dans l’espace avec des emballages comestibles ? Et si, un jour nos couverts partaient, eux aussi à la conquête de l’espace.
Revenons au début : comment est né l’idée de Croc Fork ?
Croc Fork est né pour donner suite à plusieurs constats. Tout d’abord, la pollution plastique envahit nos terres et nos océans par millions de tonnes depuis plusieurs années. Pour faire face à ce problème, en janvier 2021, la loi Egalim a été voté afin d’interdire la production et la commercialisation de produits à usage unique en plastique.
Couverts à usage unique Source : Istock Crédits : BWFolsom
Nous nous sommes également rendu compte que la fabrication des alternatives aux couverts à usage unique n’est pas irréprochable sur le plan environnemental. Ces alternatives créent des déchets certes recyclables mais sont-ils vraiment recyclés ? Enfin, d’après nos études de marché mais également notre expérience on s’est rendu compte que l’utilisation de couverts en bois, alternative couramment utilisée, est très désagréable à l’usage.
Forts de ces constats, une idée nous est venue : créer des couverts à usage unique avec une base végétale qui puisse s’inscrire dans une démarche d’économie circulaire tout en proposant un produit qui fonctionne.
Les couverts comestibles, ça existe déjà ? En quoi Croc Fork se distingue ?
Nous avons des concurrents dit directs, c’est-à-dire qui proposent des produits similaires au notre, comestibles, comme les couverts à base de farine, ou de chocolat par exemple. Mais, nous nous différencions en apportant une plus-value à notre produit : il est écoresponsable. En effet, il sera fabriqué à partir de fruits et légumes déclassés, qui sont normalement jetés par les industries agroalimentaires ou laisser dans le champ chez l’agriculteur. Avec cette initiative nous luttons contre le gaspillage alimentaire.
De la naissance de l’idée au concours CRECE, quelles ont été les principales étapes décisives ?
Ce projet est né d’une spécialisation de 5e année proposée par l’Ecole d’ingénieurs de Purpan intitulée “DA Création et gestion d’entreprise”. Dans ce contexte, nous devions créer le business plan d’une entreprise innovante.
La première étape était dédiée à la créativité. Nous devions trouver une idée de projet grâce à différents exercices de créativité qui allaient nous permettre d’exprimer toutes nos idées les plus folles. C’est à ce moment-là que l’idée des couverts à usage unique nous a paru évidente au vu des différents constats énoncés précédemment.
L’école d’ingénieurs de Purpan
La deuxième étape décisive a été celle de l’élaboration du processus de transformation. C’est une étape qui demandait de faire beaucoup de recherches bibliographiques et d’expérimentations. Nous avons ainsi réussi à créer une “recette” pour fabriquer nos couverts mais pas sans embuches puisque nous voulions fabriquer nos premiers prototypes à la halle agroalimentaire de notre école mais le COVID nous en a empêché.
La troisième étape consistait à étudier le marché pour pouvoir en ressortir un business model réaliste et un SWOT attestant de la faisabilité d’un tel projet. Pour cela, nous avons réalisé, entre autres, des études de marché et des recherches bibliographiques. De cette étape nous avons pu déterminer qui seraient nos fournisseurs, les agriculteurs et les industries agroalimentaires français, et nos clients, les grossistes. Sodexo, Transgourmet et Métro ont répondu très favorable à notre proposition de collaboration. C’est l’étape grâce à laquelle on a vraiment compris que notre projet avait de réelles chances de fonctionner.
La quatrième étape importante (et pas des moindre !) a été de faire tout le dossier financier avec une analyse de rentabilité réaliste et une trésorerie la plus positive possible. Cette tâche a été donnée à Marie et Victoria qui s’en sont très bien sorti. On pense pouvoir être rentable dès la 3e année et avoir une trésorerie positive dès la 1ère année.
La dernière étape a été celle de la préparation au concours avec de nombreuses rédactions de pitch et des heures de préparation à la présentation générale pour fournir un résultat à la hauteur de nos ambitions pour ce projet.
Vous avez présenté Croc Fork au concours CRECE face à un jury, comment vous décrivez cette expérience ?
C’était INTENSE. Un mélange entre excitation, stress et fierté d’enfin présenter notre “bébé” devant un jury de professionnels.
Lors de notre premier passage devant le jury du matin nous avons présenté toutes les 5 notre projet sous tous ses aspects (fabrication, achats, logistique, juridique, marketing, etc) durant 15 minutes. Nous étions confiantes avec un soupçon d’adrénaline qui nous a permis de mettre d’autant plus de conviction dans nos discours. Pour accompagner nos propos nous avons utilisé un prézi (diaporama animé) afin de rendre la présentation plus dynamique et de garder l’attention du jury. Ça a fonctionné puisque l’un des jurés nous a fait remarquer que ce choix de présentation était très judicieux.
L’équipe du projet Croc Frok de Purpan
Après de longues heures d’attentes, on nous annonce que l’on fait partie du TOP 8 des projets qui vont avoir la chance de pitcher devant l’ensemble des jurés. Le bonheur était à son comble, d’autant que parmi les 4 projets soutenus par des élèves de Purpan, 3 projets ont été sélectionnés pour cette deuxième phase. Nous avons beaucoup travaillé notre pitch, que ce soit entre nous, avec notre professeure Madame Claire Bonnefous ou encore avec une professionnelle qui nous a donnés les clés d’un pitch réussi.
Notre tour venue, nous avons déroulé notre présentation pour conclure notre slogan “nos couverts dans vos assiettes, une action pour la planète”. Après quelques minutes de suspense, la réponse tombe et on nous annonce qu’on est les grandes gagnantes de la 20e édition du concours CRECE ! Une fierté immense nous envahit mais il fallait qu’on garde notre calme car on nous pose directement des questions sur notre ressenti et c’est l’heure de notre premier discours. On félicite évidemment tous les groupes et en particulier nos camarades Purpanais car on méritait vraiment tous de gagner.
C’était une expérience vraiment très stimulante, enrichissante et formatrice que nous sommes très heureuses d’avoir vécu ensemble pour présenter Croc Fork, ce projet dont on est si convaincus depuis déjà 9 mois. On est maintenant certaines que c’est un projet d’avenir.
En plus de l’expérience enrichissante pour votre avenir professionnelle, vous avez remporté 4000€. Quelle est la suite pour Croc Fork ?
Actuellement, nous sommes fières et très heureuses d’avoir vécues cette expérience et d’avoir remportées cette somme. En toute honnêteté, même si on croyait en notre projet, on n’aurait jamais pensé remporter la première place. La suite pour Croc Fork est tout simplement de concrétiser le projet pour que vous puissiez retrouver nos fameux couverts dans vos assiettes ! Pour l’instant nous avons fait le choix de ne pas communiquer sur nos réseaux sociaux tant que nous n’avons pas validé le prototype final. Mais si vous êtes curieux de suivre l’avancée de notre projet nous vous répondrons avec joie via nos comptes Linkedin.
Un dernier mot pour ceux qui ont des idées mais qui n’osent pas ?
Quand on a une idée, ou un projet en tête, il ne faut pas avoir peur de se lancer. Si on n’ose jamais, on ne prend pas le risque de réussir. Nous, on y a cru dès le début. Mais notre plus grande force a été notre esprit d’équipe. Nous sommes toujours restées soudées et complémentaires. Si l’une d’entre nous se sentait dépassée et un peu démotivée, une autre se chargeait de la rebooster. Alors avec une bonne équipe, un peu de travail et du café : vous allez y arriver !